Große Sphinx von Gizeh | Wächter der Nekropole und eine Ikone des alten Ägyptens

Die Große Sphinx von Gizeh wurde während der Herrschaft von Chephren um 2500 v. Chr. in den Felsen des Gizeh-Plateaus gehauen. Sie wurde wahrscheinlich nach der Pyramide des Chephren und seinem Taltempel erbaut.
Wie viele andere altägyptische Denkmäler war auch die Sphinx einst mit leuchtend gelber und blauer Farbe geschmückt, die jedoch inzwischen verschwunden ist.
Da der Zweck der Sphinx seit langem in Vergessenheit geraten ist, haben sich viele faszinierende Legenden und Aberglauben über ihre Entstehung gebildet.

Irgendwann nach dem Ende des Alten Reiches wurde die Nekropole von Gizeh aufgegeben. Doch um 1400 v. Chr. grub der Pharao des Neuen Reiches Thutmose IV. die Vorderpfoten der Sphinx aus und errichtete einen Schrein mit einer Traumstele (eine beschriftete Granitplatte), die sein Königtum verkündete.
Später wurden weitere Ausgrabungen von Pharao Amenhotep II. durchgeführt, der um 1300 v. Chr. auch einen Tempel für den Sonnengott Hor-em-akhet errichtete, sowie von Ramses II. dem Großen.

In griechisch-römischer Zeit war Gizeh eine beliebte Attraktion für Touristen, und die Pyramiden und die Sphinx galten als Antiquitäten.
Vor allem die Große Sphinx wurde von mehreren römischen Kaisern besucht. Und im ersten Jahrhundert nach Christus wurde die Sphinx erneut vom Sand befreit und eine monumentale Treppe zu den Pfoten errichtet. Um 166 n. Chr. wurden die Wände, die die Sphinx umgeben, weiter restauriert.
Doch mit dem Untergang des Römischen Reiches wurde die Sphinx erneut vom Sand verschluckt.

Während der Kult der Sphinx bis ins Mittelalter andauerte, sahen arabische Schriftsteller sie als Belhib, eine Version des kanaanitischen Gottes Hauron. Sie glaubten auch, dass es ein Talisman war, der Gizeh und Kairo vor der Wüste schützte.
Allerdings wurde in dieser Zeit auch die Nase der Sphinx abgebrochen. Es wird angenommen, dass sie zwischen dem 3. und 10. Jahrhundert n. Chr. absichtlich mit Meißeln zerbrochen wurde.
Der arabische Historiker al-Maqrīz glaubte, dass dies ein Akt der Vergeltung von Muhammad Sa'im al-Dahr gegen die örtlichen Bauern war, die zur Sphinx beteten.

Die erste moderne archäologische Ausgrabung fand 1817 unter der Leitung von Giovanni Caviglia statt, bei der die Truhe der Sphinx freigelegt wurde. Bei einer weiteren Ausgrabung im Jahr 1887 durch Eugène Grébaut wurden die Pfoten, der Altar und die Stele von Thutmosis IV. freigelegt.
1931 wurde eine Reihe von Restaurierungen vorgenommen, von denen einige fragwürdig waren. Der beschädigte Kopf der Sphinx wurde mit Beton repariert, wodurch ein verändertes Profil entstand. Die römische Treppe in der Nähe der Pfoten wurde ebenfalls abgebaut.

Die Große Sphinx weist heute noch einige ihrer Narben auf. Aber sein Körper wurde mit Schichten neuer Kalksteinblöcke verstärkt.
In jüngster Zeit wurden 1988 und in den 1990er Jahren eine Reihe von Reparaturen und Restaurierungsarbeiten durchgeführt.
Sie steht zwar immer noch, ist aber auch durch Verschmutzung und steigendes Grundwasser bedroht und muss ständig repariert werden. Nichtsdestotrotz ist es ein Wunder und ein Symbol für die Macht und das künstlerische Wunder der alten Ägypter.