Pirámide de Menkaure | La más pequeña de las Pirámides de Guiza

Menkaure fue un antiguo faraón egipcio y el quinto gobernante de la Cuarta Dinastía del Reino Antiguo de Egipto. Hijo del faraón Khafre y de la reina Khamerernebty I, sucedió a su padre en el trono. Aunque la duración del reinado de Menkaure es incierta, se cree que comenzó hacia el 2530 a.C.
También se le conoce por el nombre griego de Mykerinos, y es más famoso por su tumba, la Pirámide de Menkaure en Guiza.
Se cree que Menkaure tuvo al menos dos esposas, la reina Khamerernebty II y la reina Rekhetre. Varios de sus hermanastros, como Nebemakhet, Duaenre y Nikaure, ejercieron de visires durante su reinado.

La Pirámide de Menkaure es la más pequeña de las tres pirámides principales de Guiza. Su base cuadrada mide 103 metros (339 pies) por cada lado, y se eleva a una altura de 62 metros (215 pies).
El carácter inacabado de los bloques de granito indica que Menkaure murió antes de que se terminara la estructura. Es probable que la pirámide fuera terminada hacia el 2510 a.C. por Shepseskaf, sucesor de Menkaure.
La pirámide se construyó utilizando millones de bloques de piedra caliza y granito. Entre los constructores de las pirámides había entre 5.000 y 20.000 trabajadores y sus familias, todos ellos alojados en la meseta de Guiza.

La pirámide de Menkaure se construyó entre los años 2532 y 2515 a.C. Sin embargo, sus muros y los templos mortuorios y del valle de Menkaure no se terminaron hasta después de la muerte del faraón.
Es la más pequeña de las tres Pirámides principales de Guiza, con sólo 62 m de altura, pero tiene una de las estructuras más complejas y mejor conservadas. Los restos excavados del Templo Funerario de Menkaure revelaron algunas de las esculturas más impresionantes de toda la historia egipcia.
Durante el siglo XII, el sultán de Egipto intentó demoler las Pirámides de Guiza, empezando por la de Menkaure. Aunque finalmente no tuvo éxito, sus trabajadores consiguieron dejar un antiestético tajo en la cara norte de la pirámide.

Las primeras excavaciones de la Pirámide de Menkaure en la era moderna comenzaron en 1817, supervisadas por Giovanni Belzoni. Pero no fue hasta 1837 cuando se hizo el primer gran descubrimiento, cuando el egiptólogo Howard Vyse encontró dos sarcófagos en el interior de la pirámide. Lamentablemente, el que probablemente perteneció a Menkaure se perdió en el mar en 1838 cuando se dirigía a Inglaterra. El otro sarcófago, de madera y muy decorado, se encuentra en el Museo Británico.
A principios del siglo XX, George Reisner excavó el Templo del Valle, en gran parte ignorado, donde encontró un gran número de estatuas de Menkaure bellamente esculpidas, flanqueadas por la diosa Hathor y Bat, que proclamaban su autoridad como rey.

Las cámaras de la pirámide de Menkaure están divididas en tres niveles distintos, más complejos que los de su padre Khafre. Incluyen una cámara tallada con paneles decorativos y otra con seis grandes nichos, así como una vasta cámara funeraria revestida con enormes bloques de granito.
Fue en la cámara funeraria donde Vyse descubrió dos ataúdes, un gran sarcófago de piedra negra de 2,5 m de largo tallado con paneles nichos (ahora en el fondo del mar Mediterráneo), y los restos de un ataúd de madera con el nombre de Menkaure (ahora expuesto en el Museo Británico).

Al sur de la Pirámide de Menkaure hay otras tres pequeñas Pirámides de las Reinas. Aunque sigue sin estar claro quién está enterrado allí, estas pirámides pueden haber sido los lugares de descanso de la esposa del rey, Khamerernebty II, y posiblemente de su hermanastra, Shepsetkau.
Otra de las esposas de Menkaure, Rekhetre, está enterrada en el Campo Central de la Necrópolis de Guiza.
Cerca del templo del valle de Menkaure, se encuentra la tumba de Khentkaus, hija de Menkaure. Es mucho mayor que las otras pirámides de la Reina y tiene su propio foso para barcas, templo en el valle y viviendas para los sacerdotes.