Verken de Piramide van Chefren | Een kijkje in de oude Egyptische begrafenisrituelen

Khafre (ca. 2558-2532 v.Chr.) was een Egyptische koning of farao uit de vierde dynastie van het Oude Rijk van Egypte. Hij was een van de zonen van Khufu en volgde zijn oudere broer Djedefre op de troon op. Khafre is misschien wel het beroemdst vanwege de bouw van de op één na grootste piramide van Gizeh en de Grote Sfinx.

De farao stond bij de oude Grieken bekend als Chephren, maar helaas is er niet veel bekend over Khafre, behalve verslagen van Griekse historici die 2000 jaar na zijn leven schreven.

De Piramide van Chefren werd gebouwd als graftombe en rustplaats voor de farao. Hoewel deze groter lijkt dan de Piramide van Chefren's vader, Khufu, is dat eigenlijk niet het geval. In feite is deze piramide 10 meter korter, maar omdat hij op hoger gelegen grond staat en de top nog is bedekt met de gepolijste kalkstenen behuizing, lijkt hij groter.

Net als de andere piramides werd hij gebouwd met miljoenen blokken kalksteen en graniet. Een personeelsbestand van ongeveer 20.000 mensen. Tot deze piramidebouwers behoorden zowel vaste als seizoensgebonden arbeiders en hun gezinnen. Ze werden allemaal ondergebracht in een goed uitgerust arbeidersdorp in de buurt van het Gizeh plateau.

De Piramide van Chefren werd rond 2570 voor Christus gebouwd op een rots waarin de ondergrondse kamers werden uitgehakt. De Piramide van Chefren is 136 meter hoog en is de enige piramide die nog iets van zijn gepolijste kalkstenen omhulsel aan de bovenkant heeft.

De algemene indeling en het begrafeniscomplex lijken op die van Khufu, met twee tempels en vijf bootkuilen. De tempels van Khafre zijn veel beter bewaard gebleven dan de andere in Gizeh, vooral de daltempel. De zuilenhallen, gemaakt van graniet en albast, herbergden ooit 23 standbeelden van Khafre. Deze tempel ligt vlakbij de Grote Sfinx en stond ooit aan de oever van de Nijl.

Net als zoveel andere Egyptische tombes uit de oudheid werd de Piramide van Chefren binnen een paar honderd jaar na de bouw geplunderd door grafrovers. De eerste echte verkenningen in de moderne tijd werden in 1818 uitgevoerd door Giovanni Belzoni, die de grafkamer van de koning ontdekte. Terwijl de kamer leeg was, werd er gezegd dat hij Arabische graffiti uit de 14e eeuw vond!

De eerste volledige verkenning werd in 1837 uitgevoerd door John Perring en in 1853 groef Auguste Mariette de daltempel van Khafre op en ontdekte een aantal beelden van Khafre.

De Piramide van Chefren heeft twee ingangen die naar één grafkamer leiden. Hoewel deze kamers en gangen minder uitgebreid zijn dan die in de Grote Piramide, zijn ze nog steeds gemaakt van enorme blokken graniet.

De grafkamer zelf is uitgehouwen uit de rotsen, met een zadeldak van witte kalksteen. Hier zie je de sarcofaag van Khafre die in de vloer is verzonken.

De Grote Sfinx van Gizeh werd ook gebouwd tijdens het bewind van Khafre. Uitgehouwen uit hetzelfde gesteente als de piramide zelf en ooit verbonden met de piramide door een lange doorgang.

Men denkt dat de Sfinx deel uitmaakte van Khafre's begrafeniscomplex en het gezicht van de Sfinx stelt waarschijnlijk de farao zelf voor. Vandaag de dag is het een van de meest herkenbare standbeelden ter wereld.