Piramida Menkaure'a | Najmniejsza z piramid w Gizie

Menkaure był starożytnym egipskim faraonem i piątym władcą IV dynastii egipskiego Starego Państwa. Syn faraona Khafre i królowej Khamerernebty I, zastąpił swojego ojca na tronie. Chociaż długość panowania Menkaure jest niepewna, uważa się, że rozpoczęło się ono około 2530 r. p.n.e..
Znany jest również pod greckim imieniem Mykerinos i jest najbardziej znany ze swojego grobowca, Piramidy Menkaure w Gizie.
Uważa się, że Menkaure miał co najmniej dwie żony, królową Khamerernebty II i królową Rekhetre. Kilku jego przyrodnich braci, w tym Nebemakhet, Duaenre i Nikaure, służyło jako wezyrowie podczas jego panowania.

Piramida Menkaure jest najmniejszą z trzech głównych piramid w Gizie. Jego kwadratowa podstawa mierzy 103 metry (339 stóp) wzdłuż każdego boku i stoi na wysokości 62 metrów (215 stóp).
Niedokończony charakter granitowych bloków wskazuje, że Menkaure zmarł przed ukończeniem konstrukcji. Prawdopodobnie piramida została ukończona około 2510 r. p.n.e. przez Shepseskafa, następcę Menkaure.
Piramida została zbudowana z milionów bloków wapienia i granitu. Budowniczowie piramid liczyli od 5 000 do 20 000 robotników i ich rodzin, którzy mieszkali na płaskowyżu w Gizie.

Piramida Menkaure została zbudowana między 2532 a 2515 r. p.n.e.. Jednak jego mury oraz świątynie kostnicy i doliny Menkaure zostały ukończone dopiero po śmierci faraona.
Jest to najmniejsza z trzech głównych Piramid w Gizie, o wysokości zaledwie 62 m, ale ma jedną z najbardziej złożonych i najlepiej zachowanych struktur. Odkopane pozostałości Świątyni Pogrzebowej Menkaure'a ujawniły jedne z najbardziej oszałamiających rzeźb z całej historii Egiptu.
W XII wieku sułtan Egiptu podjął próbę zburzenia Piramid w Gizie, zaczynając od piramidy Menkaure'a. Chociaż ostatecznie mu się to nie udało, jego pracownikom udało się pozostawić nieestetyczną ranę na północnej ścianie piramidy.

Pierwsze wykopaliska Piramidy Menkaure'a w erze nowożytnej rozpoczęły się w 1817 roku, nadzorowane przez Giovanniego Belzoniego. Jednak dopiero w 1837 roku dokonano pierwszego dużego odkrycia, kiedy egiptolog Howard Vyse znalazł dwa sarkofagi wewnątrz piramidy. Niestety ten należący prawdopodobnie do Menkaure zaginął na morzu w 1838 roku w drodze do Anglii. Drugi sarkofag, wykonany z drewna i mocno zdobiony, znajduje się w Muzeum Brytyjskim.
Na początku XX wieku George Reisner odkopał w dużej mierze ignorowaną Świątynię Doliny, gdzie znalazł dużą liczbę pięknie rzeźbionych posągów Menkaure flankowanych przez boginię Hathor i Bat, które ogłosiły jego autorytet jako króla.

Komory piramidy Menkaure'a są podzielone na trzy różne poziomy, bardziej złożone niż te jego ojca Khafre'a. Obejmują one komorę wyrzeźbioną dekoracyjnymi panelami i inną z sześcioma dużymi niszami, a także rozległą komorę grobową wyłożoną masywnymi granitowymi blokami.
To właśnie w komorze grobowej Vyse odkrył dwie trumny, duży 8-metrowy sarkofag z czarnego kamienia rzeźbiony z niszami (obecnie na dnie Morza Śródziemnego) oraz pozostałości drewnianej trumny noszącej imię Menkaure (obecnie wystawionej w Muzeum Brytyjskim).

Na południe od Piramidy Menkaure znajdują się jeszcze trzy małe Piramidy Królowej. Chociaż nie jest jasne, kto został tam pochowany, piramidy te mogły być miejscem spoczynku żony króla Khamerernebty II i prawdopodobnie jego przyrodniej siostry, Shepsetkau.
Inna żona Menkaure, Rekhetre, jest pochowana na Polu Centralnym nekropolii w Gizie.
W pobliżu świątyni Menkaure w dolinie znajduje się grobowiec Khentkaus, córki Menkaure. Jest ona znacznie większa niż inne piramidy królowej i posiada własną łódź, świątynię w dolinie i pomieszczenia na żywo dla kapłanów.