Pirâmide de Menkaure | A menor das Pirâmides de Gizé

Menkaure foi um antigo faraó egípcio e o quinto governante da Quarta Dinastia do Antigo Reino do Egito. Filho do faraó Khafre e da rainha Khamerernebty I, ele sucedeu seu pai no trono. Embora a duração do reinado de Menkaure seja incerta, acredita-se que ele tenha começado por volta de 2530 a.C.
Ele também é conhecido pelo nome grego Mykerinos e é mais famoso por sua tumba, a Pirâmide de Menkaure em Gizé.
Acredita-se que Menkaure tenha tido pelo menos duas esposas, a rainha Khamerernebty II e a rainha Rekhetre. Vários de seus meio-irmãos, incluindo Nebemakhet, Duaenre e Nikaure, serviram como vizires durante seu reinado.

A Pirâmide de Menkaure é a menor das três pirâmides principais de Gizé. Sua base quadrada mede 103 metros (339 pés) de cada lado e fica a uma altura de 62 metros (215 pés).
A natureza inacabada dos blocos de granito indica que Menkaure morreu antes que a estrutura fosse concluída. É provável que a pirâmide tenha sido concluída por volta de 2510 a.C., por Shepseskaf, sucessor de Menkaure.
A pirâmide foi construída com milhões de blocos de calcário e granito. Os construtores das pirâmides incluíam de 5.000 a 20.000 trabalhadores e suas famílias, todos alojados no platô de Gizé.

A pirâmide de Menkaure foi construída entre 2532 e 2515 a.C. No entanto, suas paredes e os templos mortuários e do vale de Menkaure só foram concluídos após a morte do faraó.
É a menor das três principais Pirâmides de Gizé, com apenas 62 m de altura, mas tem uma das estruturas mais complexas e mais bem preservadas. Os restos escavados do Templo Funerário de Menkaure revelaram algumas das esculturas mais impressionantes de toda a história egípcia.
Durante o século XII, o sultão do Egito tentou demolir as Pirâmides de Gizé, começando pela de Menkaure. Embora ele não tenha tido sucesso, seus trabalhadores conseguiram deixar um corte feio na face norte da pirâmide.

As primeiras escavações da Pirâmide de Menkaure na era moderna começaram em 1817, supervisionadas por Giovanni Belzoni. Mas foi somente em 1837 que a primeira grande descoberta foi feita, quando o egiptólogo Howard Vyse encontrou dois sarcófagos dentro da pirâmide. Infelizmente, o que provavelmente pertencia a Menkaure se perdeu no mar em 1838, a caminho da Inglaterra. O outro sarcófago, que era feito de madeira e muito decorado, pode ser encontrado no Museu Britânico.
No início do século XX, George Reisner escavou o amplamente ignorado Templo do Vale, onde encontrou um grande número de belas estátuas esculpidas de Menkaure, ladeadas pela deusa Hathor e Bat, que proclamavam sua autoridade como rei.

As câmaras da pirâmide de Menkaure são divididas em três níveis distintos, mais complexos do que os de seu pai, Khafre. Elas incluem uma câmara esculpida com painéis decorativos e outra com seis grandes nichos, bem como uma vasta câmara funerária revestida com enormes blocos de granito.
Foi na câmara funerária que Vyse descobriu dois caixões, um grande sarcófago de pedra preta de 2,5 metros de comprimento esculpido com painéis com nichos (agora no fundo do Mar Mediterrâneo) e os restos de um caixão de madeira com o nome de Menkaure (agora exposto no Museu Britânico).

Ao sul da pirâmide de Menkaure há mais três pequenas pirâmides de rainhas. Embora ainda não se saiba quem está enterrado ali, essas pirâmides podem ter sido os locais de descanso da esposa do rei, Khamerernebty II, e possivelmente de sua meia-irmã, Shepsetkau.
Outra das esposas de Menkaure, Rekhetre, está enterrada no Campo Central da Necrópole de Gizé.
Perto do templo do vale de Menkaure, há a tumba de Khentkaus, filha de Menkaure. Ela é muito maior do que as outras pirâmides da rainha e tem seu próprio poço de barcos, templo do vale e alojamentos para os sacerdotes.