Piramida lui Menkaure | Cea mai mică dintre piramidele din Giza

Menkaure a fost un faraon egiptean antic și al cincilea conducător al Dinastiei a IV-a din Vechiul Regat al Egiptului. Fiul faraonului Khafre și al reginei Khamerernebty I, i-a succedat la tron tatălui său. Deși durata domniei lui Menkaure este incertă, se crede că a început în jurul anului 2530 î.Hr.
Este cunoscut și sub numele grecesc de Mykerinos și este cel mai cunoscut pentru mormântul său, Piramidele din Giza, Menkaure.
Se crede că Menkaure a avut cel puțin două soții, regina Khamerernebty II și regina Rekhetre. Mai mulți dintre frații săi vitregi, printre care Nebemakhet, Duaenre și Nikaure, au servit ca vizir în timpul domniei sale.

Piramida lui Menkaure este cea mai mică dintre cele trei piramide principale de la Giza. Baza sa pătrată măsoară 103 metri (339 picioare) de-a lungul fiecărei laturi și se ridică la o înălțime de 62 metri (215 picioare).
Caracterul neterminat al blocurilor de granit indică faptul că Menkaure a murit înainte ca structura să fie finalizată. Este probabil ca piramida să fi fost finalizată în jurul anului 2510 î.Hr. de către Shepseskaf, succesorul lui Menkaure.
Piramida a fost construită folosind milioane de blocuri de calcar și granit. Constructorii piramidelor au inclus între 5.000 și 20.000 de muncitori și familiile lor, care au fost găzduiți pe platoul Giza.

Piramida lui Menkaure a fost construită între 2532 și 2515 î.Hr. Cu toate acestea, pereții for room walls, ziduri for house/castle etc walls și templele mortuare și de vale ale lui Menkaure nu au fost finalizate decât după moartea faraonului.
Este cea mai mică dintre cele trei Piramide principale din Giza, cu o înălțime de doar 62 m, dar are una dintre cele mai complexe și mai bine conservate structuri. Rămășițele excavate ale Templului funerar al lui Menkaure au dezvăluit unele dintre cele mai uimitoare sculpturi din întreaga istorie egipteană.
În secolul al XII-lea, sultanul Egiptului a încercat să demoleze Piramidele din Giza, începând cu cea a lui Menkaure. Deși în cele din urmă nu a avut succes, lucrătorii săi au reușit să lase o tăietură inestetică pe fața nordică a piramidei.

Primele săpături ale piramidei lui Menkaure din epoca modernă au început în 1817, sub supravegherea lui Giovanni Belzoni. Însă abia în 1837 a fost făcută prima mare descoperire, când egiptologul Howard Vyse a găsit două sarcofage în interiorul piramidei. Din păcate, cel care a aparținut probabil lui Menkaure a fost pierdut pe mare în 1838, în drum spre Anglia. Celălalt sarcofag, care era din lemn și foarte decorat, poate fi găsit în Muzeul Britanic.
La începutul secolului al XX-lea, George Reisner a excavat Templul Văii, în mare parte ignorat, unde a găsit un număr mare de statui frumos sculptate ale lui Menkaure, flancate de zeița Hathor și Bat, care îi proclamau autoritatea de rege.

Camerele piramidei lui Menkaure sunt împărțite în trei niveluri distincte, mai complexe decât cele ale tatălui său Khafre. Acestea includ o cameră sculptată cu panouri decorative și o alta cu șase nișe mari, precum și o vastă cameră funerară căptușită cu blocuri masive de granit.
În camera mortuară, Vyse a descoperit două sicrie, un sarcofag mare din piatră neagră, lung de 2,5 metri și sculptat cu panouri cu nișe (aflat acum pe fundul Mării Mediterane), și rămășițele unui sicriu din lemn purtând numele Menkaure (expus acum în Muzeul Britanic).

La sud de Piramida lui Menkaure se află alte trei mici Piramide ale Reginei. Deși nu este clar cine este îngropat acolo, este posibil ca aceste piramide să fi fost locurile de odihnă ale soției regelui, Khamerernebty II, și posibil ale surorii sale vitrege, Shepsetkau.
O altă soție a lui Menkaure, Rekhetre, este înmormântată în Câmpul Central al Necropolei Giza.
Lângă templul din vale al lui Menkaure, se află mormântul lui Morminte, fiica lui Menkaure. Este mult mai mare decât celelalte piramide ale reginei și are propria groapă pentru bărci, templul din vale și locuințe pentru preoți.